立秋有三候。一候凉风至：立秋之日“凉风至”，“凉风绕曲房，寒蝉鸣高柳”。凉风是西风肃清之风，肃清是为收敛，秋为“揫”，“揫”（jiū）敛聚。
二候白露：后五日“白露降”，“露从今夜白，月是故乡明”，清凉风来，露珠晶莹变白，白是秋之标识。但露尚未凝滞，还能在阳光下滚动，非“相思黄叶落，白露点青苔”之露。
三候寒蝉鸣：再五日“寒蝉鸣”。“踟蹰亦何留，相思无。秋风发微凉，寒蝉鸣我侧。”这是曹植诗。古人硬要分辨寒蝉小而青紫，其实应是蝉们秋凉后发声困难，知生命将尽的变声凄切。
根据老北京的习俗，立秋日戴楸（qiū）叶（妇女儿童以楸叶剪成花样，取其秋意），吃莲蓬、藕，赏苿莉、枙子花；当然也要吃肉，记得“贴秋膘”！
